تتضمن فقدان الوزن والسعال الجاف والحمى المتكررة والإجهاد وانتفاخ الغدد والإسهال . وينتقل فيروس نقص المناعة البشري بواسطة سوائل الجسم مثل الدم والسائل المنوي وسائل المهبل وحليب الأم . وأكثر الطرق شيوعا لانتشار المرض هي الاتصال الجنسي واستخدام الحقن الطبية لأكثر من مرة وانتقاله من الأم لجنينها أو وليدها . كما ينتقل الفيروس عن طريق نقل الدم إلى المرضى . لكنه لا ينتقل من شخص لآخر عن طريق اللقاءات الاجتماعية . لا يوجد علاج فعال لمرض الأيدز كما لا يوجد لقاح للوقاية منه . لكن هناك أدوية بإمكانها الحد من انتشار الفيروس ومعدل تدميره للجهاز المناعي . وقد أدى استخدام الأدوية عند بعض المرضى إلى انخفاض مستوى الفيروس في أجسادهم إلى درجة أنه لا يظهر في الاختبارات . يشكل الوعي بالمرض أحد أهم النقاط الرئيسية في الوقاية منه . وتولي بعض البلدان الأولوية لاختبار الدم لمساعدة حملة الفيروس في معرفة حقيقة الأمر . وترى الأمم المتحدة أن الدول الفقيرة يمكن أن تحرز نتائج أفضل في هذا المضمار إن هي اعتمدت تحسين وسائل التوعية والتثقيف والتعليم وتوفير الواقي الذكري لكل من يحتاجه . وتشير الإحصاءات إلى أن عدد ضحايا الأيدز انخفض في البلدان الغنية بفضل استخدام الأدوية المضادة له ، لكنه تحول إلى وباء في العديد من البلدان الفقيرة . وتقدر الأمم المتحدة أن الأيدز سيقتل أكثر من ثلث الذكور البالغين في بعض أجزاء إفريقيا . وطبقا للأمم المتحدة فإن الأيدز يتصدر الآن أسباب الموت في إفريقيا ويعتبر القاتل الرقم الواحد في القارة والرابع في بقية أنحاء العالم . وتشير إحصاءات المنظمة الدولية إلى أن 8 ، 2 مليون شخص ماتوا بسبب المرض العام الماضي . يرى العلماء أن ارتفاع عدد حالات الإصابة المتنامي بصورة مرعبة في القارة أمر يبعث على أقصى حالات القلق . ويعيش في بلدان جنوب القارة الإفريقية ثلثا المصابين في العالم بفيروس أتش آي في الذي يسبب مرض الأيدز . ووفقا لإحصاءات منظمة الصحة العالمية فإن وباء الإيدز يقتل أكثر من مليوني شخص كل عام في إفريقيا . وتقدر الأمم المتحدة عدد الأفارقة الذين فقدوا حياتهم نتيجة المرض منذ تشخيصه للمرة الأولى بأحد عشر مليونا . والواقع أن المرض بدأ يتخذ طابعا وبائيا في هذه القارة ، لكن استجابة الحكومات في غالب الأحيان كانت بطيئة . وأدت عوامل كثيرة إلى تفاقم المشكلة بينها